O dentista é o profissional da saúde da boca, porta de entrada para um corpo saudável. Saúde bucal, além de ter bons dentes, traduzida num belo sorriso, significa ausência de dores agudas e crônicas nos dentes e gengivas.

A prevenção, controle e tratamento das doenças dos dentes e da gengiva são de responsabilidade do profissional e do paciente. É papel do dentista oferecer uma sólida educação ao paciente no sentido de prevenção, palavra-chave no sucesso profissional. Limpeza doméstica dos dentes com fio/ fita dental, escova convencional, de tufo e de pontas interdentais, creme dental com proteção anticárie, ingestão de dieta adequada e a utilização sistemática de flúor são medidas importantes na prevenção da placa dental (placa bacteriana), vetor fundamental na indução e prevenção da cárie dental, inflamação da gengiva e dos tecidos de suporte dos dentes, chamadas de doenças periodontais.

A placa dental, também chamada placa bacteriana, é uma massa de bactérias, branca, mole, que adere na superfície dos dentes de leite (crianças) e dos dentes permanentes (adultos). É a causa principal da cárie e das doenças da gengiva e dos tecidos que suportam os dentes. As bactérias da placa produzem os ácidos que provocam cárie e toxinas (substâncias tóxicas), que inflamam a gengiva.

A placa pode ser corada com substâncias especiais que revelam a sua presença na superfície dos dentes. Ela pode ser removida através da escovação e uso de fio dental. Porém, quando a placa sofre endurecimento/ calcificação, tornando-se tártaro ou cálculo, o paciente portador deverá procurar o seu dentista para a sua remoção, manobra simples que geralmente é executada em uma única sessão.

A cárie dentária é uma doença infecciosa que destrói os tecidos duros do dente. Quando se come doces e alimentos açucarados, bactérias da placa consomem os açúcares (metabolismo) e produzem ácidos que afetam o esmalte, dentina e polpa dental.

BUISCHI, SIQUEIRA & BÖNECKER - 2005

Ação dos microorganismos na formação da doença cárie

1. Formação da placa bacteriana (biofilme bacteriano), que é uma mistura gelatinosa de restos de alimentos, bactérias e células do hospedeiro.

2. O consumo de alimentos doces aliado à má higiene favorece a fixação de microorganismos na placa. Quando eles ingerem restos de comida, ocorre a fermentação.

3. O pH bucal, que é ligeiramente alcalino, torna-se ácido, havendo formação de manchas brancas no esmalte, significando o surgimento de cárie incipiente (inicial).

4. A desmineralização atinge a dentina, camada mais interna do dente, provocando a cárie dental.

5. Se a cárie não for tratada adequadamente, ela atinge a polpa dental e, posteriormente, morre, havendo a necessidade de tratamento de canal.

Saúde da boca, porta de entrada para um corpo saudável

Os estudiosos afirmam que a saúde começa pela boca, que pode ter mais de 700 tipos de micróbios, a maioria deles inofensivos e benéficos. Alguns são oportunistas, causadores de doenças: doença cárie e periodontal. Dentre eles, o streptococus mutans, que, em contato com o açúcar, provoca cárie. Existem outros microorganismos, como o prevotella intermedia, que prolifera no meio de restos de alimentos e causa gengivite (inflamação da gengiva) e o bacteroides forsythus, que causa periodontite (inflamação nos tecidos de sustentação dos dentes).

A colonização de micróbios na língua forma uma crosta que pode invadir o aparelho respiratório e o estômago, provocando sinusites e gastrites respectivamente.

Gengivas que sangram, nos portadores de gengivites, são porta de entrada para bactérias penetrarem no sangue, causando infecções nos rins e articulações.

Estudos têm demonstrado que as grávidas portadoras de doenças da boca, em conseqüência da má higiene oral, são mais susceptíveis de inflamações na placenta, abortos e partos prematuros. Nos diabéticos, essas infecções têm um significado bastante pronunciado. O coração é um alvo especialmente vulnerável. Uma bactéria que é inofensiva na boca, o streptococus viridans, gosta de fixar-se no endocárdio, o tecido que reveste o órgão. Havendo sangramento na gengiva ou canal infectado, o germe cai na corrente sanguínea e, posteriormente, pode causar uma infecção grave, chamada endocardite, que leva os pacientes para a U.T.I. (Unidade de Terapia Intensiva). Porém, nem todos os indivíduos correm perigo. Sabe-se, através de evidências científicas, que o problema é mais comum em pessoas com doenças cardíacas congênitas ou que tenham má formações nas válvulas do coração, popularmente conhecido como sopro.

Os meios de comunicação são, principalmente, ar e saliva, sangramento da gengiva e canal do dente infectado/ inflamado.

Estômago e pulmões podem ser contaminados pela ingestão ou aspiração de germes da boca. Sangramento da gengiva é a principal porta de entrada de bactérias e toxinas e, quando a cárie é profunda, o canal do dente é afetado e abscessos podem disseminar microorganismos para olhos e ouvidos.

Vale lembrar que uva-passa protege os dentes. Porções de uva-passa ajudam a combater várias bactérias que causam cáries e gengivites, indica um trabalho apresentado na reunião da American Society for Microbiology. Foram identificados cinco antioxidantes benéficos. “As pessoas acham que as passas provocam cáries porque são doces, mas os fitoquímicos presentes nelas protegem os dentes”, diz a autora do estudo, Christine D. Wu.

Yogurt e alimentos fibrosos, higiene da boca, ausência de doença na gengiva, limpeza diária do dorso da lingua evitam o mau hálito, situação muito desagradável sob aspecto social e de saúde geral.

A recomendação de escovar os dentes após as refeições e visitar seu dentista pelo menos duas vezes ao ano continuam valendo. Todavia, a escovação completa, com fio/ fita dental, escova macia, escova de tufo, escova interdental e creme dental com flúor, deve ser observada uma vez ao dia, porque requer maior tempo e dedicação.

Com o tempo, a higiene da boca torna-se uma rotina incorporada às nossas prazerosas atividades diárias. Estudos têm revelado presença de placa microbiana na falta de escovação completa num período de 48 horas. Portanto, a higiene da boca é uma medida de saúde e de economia.